来自宾夕法尼亚大学一项新的研究报告显示，研究人员发现了一种潜在的牙龈疾病新疗法。如果这种疗法研究成功了，可以预防牙周炎，将牙周炎的影响减半或是完全消除其影响。
　　在美国，近一半（47.2%）的30岁以上的成年人患有某种形式的牙周疾病，并且患病率会随着年龄的增长而增加：65岁以上的老年人患某种形式牙周疾病的概率高达70.1%以上。其实，进行适当的口腔护理就能预防这种疾病。然而，一旦细菌扩散到牙龈下深线后引发的炎症，往往需要进行外科手术才能修复。
　　现在，研究人员认为，利用人体自身的免疫系统作为治疗牙周炎的重要的一部分，这称为“补充系统”疗法，或会称为一种非侵入性的治疗方式。之前的研究发现，牙龈卟啉单胞菌会使免疫系统诱发牙龈周围的细菌产生炎症，该研究就是基于这一点。在目前的研究中，研究人员将仔细查看抑制免疫系统的哪一部分可以避免这种炎症。
　　“牙龈卟啉单胞菌可以通过多种途径逃避免疫系统的追杀，但完全不引发炎症也并不利于它们，因为发炎有助于它们的繁殖 。”研究员伊芙兰比亚·哈吉深格里斯在一次新闻发布会上说道。
　　为了消除这种炎症，哈吉深格里斯和他的同事们查看了补充系统。这个系统是人体的整体先天免疫系统的一部分，这一系统中含有大约30种蛋白质，它并不会随时间的推移而变化并且不能修改。在他们的研究中，研究人员专门查看了处在信号电路的中心位置，能激活先天免疫系统以及引发炎症的C3。
　　在老鼠和非人类的灵长类动物的测试显示，与正常小鼠相比，饮食中缺乏C3的小鼠出生后，在牙龈卟啉单胞菌引发牙龈炎症在数周后，它们的牙周出现骨质疏松和炎症的症状减少了。随后，研究人员在老鼠的牙齿周围绑上丝环，让微生物繁殖，观察老龄鼠（模仿老年人）的牙周炎的形成过程时，此结果仍存在。研究人员让猴子服用人类用的抑制C3的药物后，显示出与人体服用相同的效果------其患骨质疏松的风险降低了。
　　“我们认为这种药物提供了一种有前途的治疗成人牙周炎的方法，”合作研究人员约翰·拉姆布瑞斯说：“阻止口腔内C3的积累可以有助于改变细菌的平衡，产生一种整体的有益效果。”据研究者所知，这是第一次有人证明了补充系统参与了非人类灵长类动物的炎症性牙周骨质流失过程。他们认为这可以为治疗人类“提供概念证明------补充系统疗法可以干扰牙周炎的形成。” 哈吉深格里斯说道。