3D打印机无疑是本届工博会的展示重点。在W5创新科技馆内，上海一家企业生产的3D生物打印机和巧克力打印机引起了参观者的兴趣。据介绍，这两种3D打印机都开了国内业界的先河，前者能为人造皮肤、耳朵等组织器官打印生物支架，还能打印义齿（假牙），而后者能用巧克力粉末打印出个性化形状的巧克力。
为组织工程提供生物支架
据华中科技大学教授、上海富奇凡机电科技公司董事长王运赣介绍，与使用塑料、金属原料的3D打印机相比，3D生物打印机目前在市场上还不多见。以打印生物支架的设备为例，世界上只有少数几家企业能够制造，德国一家企业生产的3D生物打印机售价180万元人民币，而上海富奇凡科技公司提供的同类产品售价仅为40万元，已在中科院和多所国内高校投入使用。据介绍，这台国产的3D生物打印机能以聚乳酸、生物陶瓷等生物材料为原料，打印出带有许多直径在100微米以下小孔的支架。科研人员利用这些支架培育细胞，就有望研发出人造耳朵等器官。
近日，美国科研人员利用生物支架制造出了人工肝脏，这种肝脏的体积很小，保持活性的时间只有一周，所以无法用于移植。但科学家发现，可以将它用作新药筛选的工具，因为它的功能和人的肝脏几乎没有区别，能检测药物对肝脏的作用。 “据估计，人造器官能为一种新药的开发节省上亿美元经费，这也是3D生物打印机的一个重要用途。 ”王运赣说。
义齿打印生产线今年底建成
除了打印生物支架，3D生物打印机还有一个目前就能商业化的功能——打印义齿。
据王教授介绍，如今市场上的义齿主要有三种类型：树脂牙、金属烤瓷牙、氧化锆牙。其中，氧化锆义齿是高级的，但目前采用的机械切割工艺对氧化锆材料的利用率仅为10%左右，而且对环境有一定污染。如果用3D生物打印机一层层打印氧化锆义齿，其材料利用率就高达90%以上，也不会让材料粉末到处飘散。王运赣透露，富奇凡科技公司今年年底将在昆山建立一条生产线，批量打印氧化锆义齿。
为消费者打印个性化巧克力
在高端的3D生物打印机旁边，则是一台更受非专业参观者欢迎的3D巧克力打印机。往设备的原料盒中倒入巧克力粉，随后输入任意形状的图形程序，打印机的另一端就会“吐”出这种形状的巧克力成品。
据介绍，3D打印机正在进入食品工业领域，西方人希望用它们来打印蛋糕、汉堡、果冻、奶油等食品。 3D打印的好处不仅在于提供个性化的形状，而且可以精确地控制原料的营养成分。如果把3D巧克力打印机引入家庭，则能培养孩子的空间想象力。
